Os nitrofuranos constituem um vasto grupo de compostos que se caracterizam pela presença de um radical nitro (NO2) na posição 5 do anel furano.

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Os mais importantes são: furazolidona, nitrofurazona, furaltadona, nitrofurantoína e nifursol [1, 2].

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​Figura 1: Estrutura dos nitrofuranos mais importantes

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Estes compostos apresentam:

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• Atividade antibacteriana de largo espetro (Gram positivo e Gram negativo)
• Atividade contra protozoários (Coccídeas, Trichomonas, Histomonas)
• Atividade antifúngica

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Até meados dos anos 90 os nitrofuranos eram amplamente utilizados como aditivos alimentares com o objetivo de promover o crescimento, principalmente em aves de capoeira, suínos, bovinos, aquacultura (peixes e camarões) e em colónias de abelhas. Eram igualmente usados na profilaxia e terapêutica de infeções bacterianas e por protozoários, sobretudo causadas por E. coli e Salmonella spp., cólera aviária e coccidiose [3].

Em 1995, a utilização de nitrofuranos para a produção animal foi totalmente proibida na UE devido a preocupações relacionadas com a carcinogenicidade dos metabolitos e com os seus potenciais efeitos nocivos na saúde humana [3]. Apenas em 31 de Março de 2003 o nifursol foi totalmente proibido  [4].

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Referências

 

[1] -  Aspectos Toxicológicos dos Nitrofuranos e eventuais riscos para a Saúde Humana; Ministério da Sáude - Direcção Geral da Sáude; Lisboa; 2003
 

[2] - Antunes, P.; Machado, J.; Peixe, L. (2006). Illegal use of nitrofurans in food animals: contribution to human salmonellosis? Clinical Microbiology and Infection. 12(11):1047-9
 

[3] - M. Vass, K. Hruska, M. Franek; Nitrofuran antibiotics: a review on the application, prohibition and residual analysis; Veterinarni Medicina, 53, 9, 2008, 469 – 500.
 

[4] - Direção Geral de Veterinária; Resíduos de nitrofuranos em Portugal - relatório final; CE-REV.4, Lisboa, 21 de Outubro de 2003.